在上海落户通常必须先办理并持有居住证。根据上海市现行的落户政策，绝大多数落户途径（如居转户、人才引进、积分落户等）都要求申请人具备《上海市居住证》并满足相应条件。

首先，居住证是外来人口在上海合法居住和工作的基本证明，也是享受公共服务（如子女教育、医保、购房资格等）的前提。对于通过“居转户”方式落户的人员，政策明确要求持有上海市居住证满7年，并在此期间依法缴纳社保、个税，且满足积分要求（如最近连续7年社保缴费基数达到一定标准）。没有居住证，就无法计算合法居住和工作年限，自然无法满足落户条件。

其次，即使是通过人才引进、留学生落户或应届生落户等特殊渠道，虽然部分情况可不依赖居住证年限，但实际操作中仍需办理居住证以便进行信息登记、社保缴纳和相关手续办理。例如，留学生回国后需先办理居住证或临时居住登记，才能申请落户。

此外，上海市的“一网通办”系统在审核落户申请时，会调取居住证信息作为个人身份、居住状态和社保记录的重要依据。若未办理居住证，系统无法获取完整信息，可能导致申请被驳回。

总之，不办理居住证几乎无法实现上海落户。建议有意落户者尽早申领居住证，并持续合规缴纳社保和个税，积累积分，为后续落户做好准备。具体政策可咨询上海市人社局或各区行政服务中心。