上海居住证与落户（即户口）是两种不同的身份管理方式，主要区别体现在法律地位、享受权益、申请条件和长期影响等方面。
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法律性质不同
上海居住证是一种临时性居住登记凭证，表明非本市户籍人员在沪合法居住和工作的资格，属于“常住人口管理”范畴。而落户是指将个人户籍正式迁入上海，获得上海市常住户口（即“沪籍”），属于永久性户籍身份。 -
享受权益差异大
持有居住证者可享部分市民待遇，如积分达标后子女可在上海参加中高考、办理医保、申请公租房等，但仍有诸多限制。例如，购房需连续缴纳5年社保、限购1套；购车需拍沪牌且成本高；部分公务员岗位和事业单位招聘仅限沪籍。
而拥有上海户口者享有完整市民权利：可自由购房（按政策限购）、直接上沪牌、子女无条件参加中高考、报考大多数公务员职位、享受更全面的社会保障等。 -
申请条件不同
居住证申请较宽松：在沪合法稳定居住、就业或就读，持有《居住登记凭证》满半年，即可申领。续签相对简单。
落户门槛较高，主要有人才引进、居转户、应届生落户、留学生落户等途径。例如“居转户”通常要求持居住证满7年、社保缴纳基数达标、依法纳税、有中级职称等条件，且审批严格。 -
与居住证的关联
居住证往往是落户的前置步骤。例如通过“居转户”方式落户，必须先持有居住证并累计满足年限。居住证积分制度也用于衡量外来人员贡献度，积分达到标准分（目前120分）可享受更多公共服务。 -
长期影响
居住证具有时效性，需每年签注，一旦中断可能影响积分和未来落户。落户则是长期甚至终身身份，除非迁出或注销，否则不因工作变动而失效。
总结：
上海居住证是外来人口融入城市的基本通行证，提供有限公共服务；而落户意味着真正成为“上海人”，享有全面社会福利和便利。两者本质区别在于是否拥有本地户籍身份。对于长期在沪发展者，居住证是过渡，落户是目标。