在上海落户过程中，居住证（即《上海市居住证》）是一个重要的前置条件，主要原因如下：

首先，居住证是外来人口合法居留的凭证。上海作为一线城市，人口管理严格，居住证制度有助于政府掌握常住人口信息，规范城市运行秩序。持有居住证意味着个人已在公安系统登记并长期合法居住，是申请落户的基本资格证明。

其次，居住证与积分制度紧密挂钩。上海实行“居住证积分制”，通过学历、职称、社保缴纳年限、纳税情况、年龄、紧缺专业等指标累计积分。达到一定分值（如目前标准为120分）后，持证人可享受子女教育、医保等公共服务，并逐步具备落户资格。例如，“居转户”政策要求申请人持有居住证满7年，且连续缴纳社保和个税，后3年社保基数达到一定标准。

再者，居住证是参与“居转户”政策的核心条件。根据上海市现行落户政策，通过“持有居住证+社保+个税+职称”方式落户的群体，必须先取得居住证并持续续签，确保居住和就业的连续性。这体现了政策对长期稳定贡献者的倾斜。

此外，居住证还关联人才引进和公共服务资源分配。政府通过居住证系统评估个人对城市的实际贡献和融入程度，防止短期投机落户行为，保障公共资源合理配置。

综上所述，居住证不仅是外来人员在沪合法生活的身份证明，更是积累落户资格、衡量社会贡献的重要工具。它构建了从“暂住”到“常住”再到“户籍”的渐进式通道，体现了上海“控制总量、优化结构、有序引导”的人口管理思路。因此，办理并持续持有居住证，是实现上海落户的关键第一步。