上海落户需要居住证，主要是因为居住证是外来人口在上海合法稳定居住和生活的基础凭证，也是积分落户、人才引进等政策实施的重要依据。上海市作为中国人口最多、资源高度集中的超大城市之一，为平衡人口规模与城市承载能力，实行了以“居住证制度”为核心的户籍管理政策。

首先，居住证是证明个人在上海长期合法居住的官方文件。根据《上海市居住证管理办法》，非沪籍人员在沪居住满半年、有合法稳定住所、就业或就读条件，方可申领居住证。这一过程本身就筛选出真正长期在上海工作生活的人群，确保落户对象具备真实的城市融入基础。

其次，居住证与“积分制”紧密挂钩。上海主要通过“居住证积分制度”来评估申请人是否具备落户资格。持证人可通过学历、职称、社保缴纳年限、纳税情况、紧缺专业等因素累计积分，达到标准分值（目前为120分）后，可享受子女教育、医保等公共服务，并作为申请落户的重要前提。例如，在“居转户”（持有居住证转办常住户口）政策中，一般要求持证满7年、社保和个税缴纳达标、中级以上职称等条件，居住证持有时间直接计入落户资格计算周期。

此外，居住证制度有助于政府精准管理人口。通过居住证信息，政府部门可以掌握流动人口的分布、就业、住房等情况，为城市规划、公共服务资源配置提供数据支持。同时，它也体现了“渐进式赋权”的理念——随着持证时间增长和积分提升，外来人口逐步享受更多市民待遇，最终实现公平有序落户。

总之，居住证不仅是身份证明，更是上海构建“梯度化、可预期”落户体系的关键环节。它既保障了城市的有序管理，也为长期奉献上海的外来人才提供了清晰的落户路径。