上海居住证和上海落户是外来人口在上海长期生活、工作的重要途径，两者在功能和申请条件上有显著区别。

一、上海居住证

上海居住证是为非本市户籍人员提供的基本公共服务凭证。持证人可在教育、医疗、社保、购房、子女就学等方面享受一定便利。例如，持证满一定年限且连续缴纳社保的人员可申请沪牌、购房或子女参加中高考。

申请条件主要包括：

1. 在上海合法稳定居住；
2. 合法稳定就业或有连续就读证明；
3. 持有有效身份证件，如身份证、护照等；
4. 办理居住登记满6个月。

居住证分为C类（一般居住证）和积分制居住证。积分达到120分后，可享受更多公共服务，如子女义务教育、申请经济适用房等。积分通过学历、职称、社保缴纳年限、纳税、紧缺专业等因素累计。

二、上海落户

上海落户即取得上海市常住户口，享有与本地居民完全相同的权利，包括购房不限购、子女直接参加高考、报考公务员等。

主要落户途径包括：

1. 居转户：持有居住证满7年，社保和个税缴纳符合标准，且满足中级职称或近4年累计36个月社保基数达上年度平均工资2倍等条件。
2. 人才引进：针对高层次人才、重点机构紧缺人才、高技能人才等，条件相对宽松，如重点企业骨干、博士、高级职称人员等可快速落户。
3. 应届生落户：符合条件的高校应届毕业生可通过打分制度申请，名校毕业生、紧缺专业、重点用人单位录用者更容易达标。
4. 投靠落户：配偶、子女或父母符合特定条件可申请家庭团聚落户。
5. 留学生落户：海外名校毕业、回国后在上海就业并缴纳社保的留学生可申请。

三、两者的联系与区别

居住证是落户的前提之一，尤其是“居转户”路径必须先持有居住证。但并非所有持证人都能落户，落户门槛更高，需满足更严格的社保、纳税、学历或职务要求。

总结而言，上海居住证是过渡性身份凭证，解决基本公共服务需求；而上海落户是终极目标，实现真正意义上的“本地化”。根据个人情况选择合适路径，合理规划社保、个税、学历提升等要素，有助于顺利实现安居上海的目标。